Die Gesamtlänge trägt ca. 330 km.
Loire-Quellen:
Der Ursprung der Loire befindet sich südlich des Berges Gerbier
de Jonc (1551 Meter). Die Quellen lassen sich allerdings nicht eindeutig
lokalisieren.
Le Puy-en-Velay:
Hauptstadt des Departement Haute-Loire. Die knapp 30000
Einwohner zählende Stadt liegt in einem Kessel des Hochplateaus
Velay, einer Landschaft, die vom Vulkanismus geprägt ist.
Seit dem 11. Jahrhundert ist die Stadt eine wichtige Station auf dem
berühmten Pilgerweg nach Santiago de Compostela (Spanien). Le Puyen-
Velay ist auch heute noch eine stark religiös geprägte Stadt.
Kathedrale Notre-Dame-du-Puy:
Die Bischofs- und Wallfahrtskirche befindet sich oberhalb der
Altstadt am Fuß des Vulkanschlots Rocher Corneille inmitten des
Viertels Ville Sainte. Die Kirche wurde aus schwarzem und rotem
Lavastein errichtet und weist viele Formelemente auf, die einen
starken arabischen Einfluß belegen.
Nördlich der Kathedrale befindet sich eine Basaltnadel,
auf deren Gipfel eine Kapelle steht.
Roanne:
Eine Industriestadt mit rund 60000 Einwohnern
liegt am südlichen Rand einer weiten Ebene. Mittelpunkt der Altstadt ist
der Place Clemenceau, an dessen Nordseite als Teil einer im 11. Jahrhundert
errichteten Befestigungsanlage ein Wehrturm erhalten blieb.
Canal de Roanne a Digoin:
Da der Wasserstand der Loire erhebliche Schwankungen aufweist und das
Flußbett mit ausgedehnten Sandbänken und Inseln durchsetzt ist, wurden
parallellaufende Kanäle gebaut, um auch Schiffen mit größerem
Tiefgang die Passage zu ermöglichen.
Eine dieser Wasserstraßen ist der 56 km lange Canal de
Roanne a Digoin, dem sich im Norden der 196 km lange Canal
Lateral a la Loire nach Briare anschließt. Durch weitere Kanäle wird
die Verbindung zu anderen Flüssen, beispielsweise zur Seine,
hergestellt. Heute werden die Kanäle fast ausschließlich von
Bootstouristen genutzt.
Digoin:
Das Industriestädtchen ist Knotenpunkt der Binnenschifffahrt. Drei
Kanäle und drei Flüsse treffen hier aufeinander. Besuchenswert
ist die Pont Vanal, die Kanalbrücke, mittels der der Canal du Centre
über die Loire geleitet wird.
